Recetas de tradición
Mantenerse vigente en un mercado que crece a pasos agigantados como el de la restauración en Colombia, parece una misión imposible.  Pero no es así.  Varios negocios han logrado sobrevivir y, mejor aún, seguir creciendo en número de clientes.  Los Girasoles :  “No nos gusta la moda, aplicamos las influencias con respeto y cuidado”.

Todo se remonta a 1970.  En 5 vagones de ferrocarril comprados a los Talleres de Chipichape, un emprendedor Chileno que llegó a Cali en 1962, decidió crear junto con su esposa un Restaurante-Bar, con cocina francesa de la Borgoña, acompañado de un Bar Japonés.  Se trataba del Restaurante “Los Vagones”.

En 1973, al lado de este primer negocio, se construyó el Restaurante “Dos Parrillas”.  Su filosofía era totalmente distinta :  Una parrilla para las carnes, con diferentes cortes y la otra para los mariscos y pescados, langostas, langostinos, pulpos, mero, corvina y pargo.

En 1978, desarmamos “Los Vagones” y dejando un vagón Inglés, que es una bella antigüedad (donde funciona hoy parte de las oficinas), decidimos darle vida a “Los Girasoles”, construyendo un comedor para aproximadamente 100 personas y una Terraza-Bar para 20 personas.   “Los Vagones” florecieron.

En “Los Girasoles” nos especializamos en comida de mar, aunque tenemos un Wok con tres fogones a la vista y servimos las carnes de “Las Dos Parrillas”, si algún cliente lo solicita.

Nuestra carta tiene 16 Entradas, 33 Platos fuertes y 9 Postres, cuyos precios fluctúan así :  Las entradas entre $13.000 y $23.000; Los Platos Fuertes entre $26.000 y $49.000 y los Postres entre $13.000 y $17.000.  Por lo tanto, tenemos muchos proveedores, que escogemos principalmente por la calidad de los productos que ofrecen.

Tenemos una Jefa de Compras, que tiene 11 años con nosotros y además mi mujer y yo, estamos realmente muy ocupados en este tema, que consideramos muy importante para mantener la calidad que nos distingue. 

Las verduras se compran los jueves en Cavasa.  Con los langostinos y camarones, respondiendo a la vez otra pregunta tuya, hemos hecho un esfuerzo para obviar intermediarios y estamos comprándolos directamente a barcos en Buenaventura, lo que nos ha permitido una rebaja de más del 20%, que hemos transmitido a los precios.  Hemos rebajado este año en un 22% los precios de los diferentes platos de langostinos y camarones.

Los pescados los compramos directamente a pescadores, siguiendo con la misma filosofía.  Las langostas nos las mandan de Providencia, desde San Andrés.  Las carnes Argentinas a Proa, de Bogotá.

Se debe estar muy atento respecto al recibo de la mercadería, cuidando la calidad, peso y precios.  Si el proveedor no cumple con ésto, se debe  buscar otro.

También buscando, ante la difícil situación económica por la que pasa Colombia en estos momentos, hemos dado exclusividad a dos Casas Importadoras de Vinos y Licores, que tienen un buen portafolio de productos.  Hemos hecho un arreglo con ellos y al darles exclusividad, nos han dado buenos descuentos que transmitimos a los clientes.

Todo nuestro personal de cocina, a través de los años, ha recibido formación no sólo de nosotros, sino de varios importantes cheff  que hemos tenido y traído para hacer Festivales de diferentes países.  De ellos ha quedado lo mejor que cada uno aportó.  Así mismo, con el personal de meseros.

Nuestros equipos de cocina son mantenidos por un profesional, que todos los sábados en la mañana, los chequea, lo que hace que se mantengan en muy buen estado.  Nuestro proveedor preferido es Pallomaro y Cía. 

Sobre los momentos difíciles, cuando te cuento sobre obviar intermediarios.   Creo que para habernos mantenido tanto tiempo como Restaurantes de éxito, se debe a la CALIDAD, no como palabra publicitaria, sino como un tema muy amplio que necesita el ocuparse verdaderamente.

La cocina cambia permanentemente y, como decíamos, no nos gusta la moda porque pasa de moda, pero estamos al día leyendo las revistas de cocina, programas de T.V. de cocina, viajamos y visitamos los mejores restaurantes.  Tenemos en nuestras cartas platos tradicionales, que por algo tienen tantos años de existencia y hemos agregado con respeto y cuidado nuevas recetas que, conociendo a nuestros clientes, han tenido éxito.  Estamos atentos : Si no gustan, los sacamos.

El personal es escogido con sumo cuidado por mí y por Marina.  Tenemos 42 empleados que tienen, la mitad, más de 15 años con nosotros, lo que nos asegura un excelente servicio en los dos Restaurantes.

Sí creemos en la publicidad y por eso permanentemente colocamos avisos en los medios que consideramos más importantes como son El País, Revista “Gente”, Revista “Credencial”, Radio Carvajal y otros.  Hernán Nicholls (Q.E.P.D.), fué nuestro Publicista por muchísimos años.  Las fotos que usamos en nuestra publicidad, fueron realizadas por Fernell Franco (Q.E.P.D.).  Ahora nuestra hija Marcela, Diseñadora y Arquitecta, nos está ayudando con su joven visión.

Tienen arquitecto...
Manuel Jaime Lago, de Lago y Sáenz y también nosotros, ya que nos gusta la decoración.  En estos momentos, en Dos Parrillas, hay una exposición de los cuadros de Germán, que han gustado mucho.

Area :
Son 2.120 metros donde están ubicados ambos Restaurantes, parqueadero para más de 30 carros y hermosos jardines que rodean todo el sitio.
La carta de vinos está a cargo de Germán, reconocido conocedor, quien  ha escrito artículos sobre el vino, en importantes revistas. En su carta hay 26 marcas de vinos, con las más afamadas cepas. Vinos de Francia, España, Chile y Argentina. Germán se ocupa del maridaje de ellos con los platos de la carta y los maitres ayudan a los clientes en su elección.

En nuestra carta tenemos 16 entradas y 33 platos fuertes de cocina de mar, más 12 platos que hacemos al Wok y nueve postres.

Como dueños activos de estos restaurantes, estamos siempre informándonos en revistas, libros, programas de T.V. sobre Gastronomía y con frecuencia viajamos visitando los mejores restaurantes para estar al día.

A través de los años hemos ido actualizando nuestra oferta. No nos gusta la moda, ya que la moda pasa de moda, pero con nuestra experiencia y el conocimiento que tenemos de nuestra clientela,  seleccionamos estas influencias con respeto y cuidado.

La cocina debe abrir todos los sentidos.

Nuestro horario:

• De las 12 A.M a las 3:00 P.M  para los almuerzos 
• De las 6:30  a las 12:00 p.m para la cena

Contamos con un excelente parqueadero con su Valet Parking, que le dá al cliente seguridad y comodidad. No cobramos por ello.

Cual ha sido el secreto para durar tantos años ?
Calidad, calidad y más calidad en todo y para todo.  Nos hemos ocupado,  con todo el sentido que tiene esa palabra, no solo que haya un ambiente grato, tranquilo para degustar y departir, sino que nuestro servicio sea el más óptimo, concientizando a nuestro personal hacia esta meta y exigiendo de los proveedores un excelente suministro de materias primas, las que luego se transforman en los gustosos platos que ofrecemos y por los que en nuestra clientela siempre vuelve.

1. Cada Restaurante tiene capacidad para  aproximadamente 100 personas,   y en Girasoles hay una Terraza-Bar para 24  personas.
2. Los Girasoles es un sitio muy difícil de definir o encasillar en un tipo de Arquitectura. Es abierto a sus jardines, con buenas obras de arte, muchas piezas antiguas de barco, que le dan un ambiente marino muy  agradable, sin ser recargado.
   
   Restaurante Dos Parrillas, fue instalado al lado de Los Vagones en el año 1.973. Tratamos de construir algo semejante a una casa de campo del Sur de Suramérica.
   
   En el año 2.001 lo remodelamos totalmente, bajo la dirección del Arquitecto Manuel Jaime Lago, siguiendo con la idea de un sitio campestre, con mucha madera tanto en el piso como en el techo y vigas gruesas de finas maderas. De su techo cuelgan hermosos canastos hechos por artesanos del campo colombiano y también, como Los Girasoles, rodeado de jardines, muchas heliconias y vegetación de esta zona de Colombia, al igual que cuadros al óleo y artesanías.
   
   Tiene sus dos parrillas a la vista forradas en cobre y una cava de vinos con capacidad para 200 botellas de nobles vinos.
3. En Dos Parrillas carnes nacionales y argentinas, pescados y mariscos a las brasas y en Los Girasoles cocina de mar, con  productos de los mares de Colombia e importados de Chile.
   
   En los Girasoles  hacemos un gran esfuerzo por mantener pescado fresco ( es decir sin congelar).
   
   El pan que ofrecemos, es hecho en casa.
4. Cuando las empresas lo solicitan, los atendemos en su propia sede.
5. Nuestro sitio ha sido siempre atractivo tanto para colombianos como para extranjeros, por nuestra tradición.
6. Nuestra calidad, tanto en nuestras platos como en el servicio, el ambiente que nos caracteriza y 40 años que nos dan una experiencia para poder atender a conciencia a nuestra clientela.  Tratando de dar lo mejor, uno aprende.